Ja sitten city seisahtui

Taas pääsi Mumbai yllättämään – ihan totaalisesti. Viime viikonloppuna koko kaupunki seisahtui, autioitui, pysähtyi. Ja minä pidin Mumbaita kaupunkina, joka ei koskaan hiljene. No, nyt hiljeni.

Saavuimme lauantai-iltana lomalta Thaimaasta. Lentokoneet, matkustajat ja tavarat otettiin vastaan, mutta siihen se lentokenttäpalvelu loppuikin. Taksiasema oli nostanut lapun luukulle, kioskit ja kahvilat olivat kiinni.

Sunnuntaina ulkoilutin koiria aavekaupungissa. Ei ollut riksan riksaa kadulla, ei kioskin kioskia auki, ei sunnuntaikävelijöitä eikä autoja. Bussit ajoivat ohi typö-tyhjinä. Tutut kadut olivat pelottavia tyhjinä ja hiljaisina.

Hiljentymisen syy oli Mumbain poliittisen voimahahmon Bal Thackarayn kuolema. Hän kuoli 86-vuotiaana sydänkohtaukseen. Ei siis mitään ihan tavatonta eikä luonnotonta. Mutta selkeästi yhden poliittisen ajanjakson loppu.

Bal Thackaray   (kuva: www.indiatoday.in)

Paikalliset uskovat Thackarayn kuolleen jo keskiviikkona, mutta virallinen kuolinilmoitus tuli vasta lauantaina. Näin saatiin hindujen Diwali juhlittua ja pois alta. Viikonloppu oli hyvä pyhittää Thackarayn kuolemalle ja hautajaisille.

Lauantaina virallisen kuolinilmoituksen jälkeen kaupungin liikenne ensin ruuhkaantui ja sitten miljoonakaupunki hiljeni. Ihmisiä kehotettiin pysymään sisällä. Minäkin sain työpaikalta tekstiviestin: ”Bal Thackeray passed away. It has been declared. Please be careful & stay inside.”

Näin kaikki tekivätkin – paitsi ne sadat tuhannet, jotka osallistuivat hautajaisiin. Hautajaisissa olivat paikalla kaikki silmää tekevät ja ehkä muutamia muitakin. Kaiken kaikkiaan hautajaissaattueessa raportoitiin olleen jopa miljoonaa ihmistä.

Hautajaiskulkue (kuva: www.thehindubusinessline.com)

Me muut linnoittauduimme koteihin kunnioittamaan, suremaan – tai välttämään levottomuuksia, joita yleisesti pelättiin. Asian vakavuutta ei kuulunut kyseenalaistaa.

Joku kuitenkin kyseenalaisti, Facebookissa. Poliisi pidätti 21-vuotiaan tytön, joka Facebook statuksessaan ihmetteli koko kaupungin sulkemista yhden ihmisen kuoleman takia. Statuksesta tykännyt kaverikin pidätettiin. Lisäksi Thackerayn seuraajat kävivät moukaroimassa tytön sedän lääkäriklinikan säpäleiksi.

Tyttöjen pidätyksestä syntyi myöhemmin viikolla iso kohu. Intia on ylpeydellä demokratia, jossa vallitsee sananvapaus. Tyttöjen pidätys herätti vahvan kritiikin aallon. Eilisessä lehdessä kerrottiinkin tyttöjen vapautuvan syytteistä, onneksi.

Kuka Bal Thackeray sitten oikein oli? Thackeray oli poliitikko. Hän perusti lähes viisikymmentä vuotta sitten äärioikeistolaisen hindunationalistipuolueen Shiv Senan. Uusi puolue puhutteli kaupungin nuoria, jotka pelkäsivät muualta Intiasta tulevien siirtotyöläisten vievän heidän työnsä.

Kansallismielisyys, rajoitukset muualta tulleita vastaan ja kovat otteet olivat Thackerayn aseet suosioon. Marathin kieli nousi uuteen arvoon ja monien katujen nimiä muutettiin Marathin kielisiksi. Myös Bombay sai Shiv Sena puolueen valtakaudella uuden nimen Mumbai.

Bal Thackerayta on nimitetty fasistiksi, mumbain mafiosoksi, bollywoodin bossiksi. Puolueen toiminta on liitetty usein väkivaltaan ja sen lietsomiseen, josta rajuin esimerkki oli vuoden 1992-93 verinen hindu-muslimimellakka. Hän oli myös läheisissä väleissä Bollywoodin filmiteollisuuden kanssa.

Omakohtaisen tästä valtaisasta näytelmästä tekee se, että Bal Thackarayn pojan poika on esikoiseni luokkatoveri. Poika, joka intialaiseen tapaan asuu samassa talossa, jossa isoisä kuoli. Vasta viime viikon tapahtumien jälkeen ymmärrän, miksi pojalla on aina henkivartijat mukana – koulumatkoilla, leirikoulussa, illanvietoissa. Bal Thackeraylla oli paljon seuraajia, mutta myös vihamiehiä. Värikäs persoona ei jättänyt ketään kylmäksi. 

Thackaray sai valtiolliset hautajaismenot (kuva: www.indiatoday.in)